各位看官大家好，我是知无不言的知言小胖。
国号简述对于中国古代的王朝，通常都属于一字国号，如秦、汉、唐、宋等；而元朝、明朝、清朝的国号实际上属于两字国号，分别是“大元”、“大明”和“大清”，但为了记忆方便，我们记国号时，通常简称其为“元”、“明”、“清”。
汉朝为什么分为“西汉”和“东汉”？宋朝为何有“北宋”与“南宋”之分？ >
所以，在当时人看来，汉就是汉、宋就是宋，是不存在“西汉”、“东汉”以及“北宋”、“南宋”之分的。之所以会在国号前面出现前缀，是后人为了对不同的时期进行区分而统一添定的。这些前缀，或根据都城的相对方位，如“西汉”与“东汉”；或根据历史上出现顺序，如五代十国时期中原地区的五个政权“后梁”、“后唐”、“后晋”、“后汉”、“后周”；或根据统治者的姓氏，如南北朝时期南朝的第一个朝代“宋”，因开国皇帝刘裕而史称“刘宋”，武则天建立的“武周”等等，诸如此类。
西汉与东汉
汉高祖刘邦于公元前202年建国称帝，国号“汉”，定都长安（今陕西西安）。经过210年，至公元8年，外戚王莽篡位称帝，建立“新朝”。而由于王莽“新朝”期间推行的改革失败，导致了天下大乱。而在农民起义的过程中，汉朝宗室出身的刘秀逐渐显露头角，经过十余年的征战，完成了国家统一，并于公元25年登基称帝，定都洛阳，仍然以“汉”为国号，史称“光武中兴”。
由于两汉之间存在着王莽建立的“新朝”，光武中兴后仍尊奉汉高祖刘邦为开国皇帝，继承其各项典章制度，因此将两汉合称为“汉朝”。但历史上还是将这两个时期在称呼上进行了区别。因为汉高祖刘邦建立的“汉”，都城长安的相对位置在西面，所以将这一时期的汉朝称为“西汉”；光武帝刘秀建立的“汉”，都城洛阳的相对位置在东面，所以将这一时期的汉朝成为“东汉”。
北宋与南宋
公元960年，后周大将赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身成为皇帝，建国号为“宋”。至公元1127年，在与北方金国的战争中失败，都城汴梁（今河南开封）被金军占领，宋徽宗、宋钦总及北宋宗室被俘，国家灭亡；而宋徽宗第九子康王赵构幸免于难，在应天府（今河南商丘）称帝，仍以“宋”为国号，延续宋朝国祚，并于1138年迁都临安（今浙江杭州），偏安江南。
由于两宋之间也是属于前朝灭亡后的继承关系，所以合称“宋朝”，也被称为“赵宋”；而赵构建立的“宋”，都城和统治核心区域都在长江流域，所以被称为“南宋”；相对的赵匡胤建立的“宋”属于全国性政权，都城和统治核心区域在北方黄河流域，所以被称为“北宋”。
其他类似朝代与“东汉”、“西汉”以及“北宋”、“南宋”情况相似的朝代，还有被分为“西周”和“东周”的周朝、被分为“西晋”和“东晋”的晋朝；以及明朝和“南明”政权。