皇权大概是人类社会中最大的权力了。普天之下，从土地到人口都是归他所有的。其中包括可以搜罗、选取、霸占从官府民居到天涯海角的任何女子。他们甚至可以垄断字眼儿，他们名字里的字成了专用的，别人再不能使用，要避讳。这已经是大家所熟知的了。

比较典型的是南北朝时期北周的静帝，他的大名叫宇文阐，公元579年登基以后，自称为“天”，“自比上帝”，叫做“天元皇帝”，他的住处叫“天台”，还下令其他官名中凡是有“天”、“高”、“上”、“大”等字眼的都要改掉，把我们姓高的也都改姓了姜（改得还差不离儿，因为姓高的原本是姜尚太公望的后代）。

但是封建皇帝们的权力也有缺口，那就是他们似乎可以垄断一切，却不能垄断真理；他们可以树立自己绝对权威，却不能宣布自己的绝对正确；他们也没有授予自己这种权利，是承认会犯错误的。他们一方面“纳谏”，能够撤销已作的决定，改变其“金口玉言”，对臣下检讨道歉，向全国下发“罪己诏”；另一方面也允许别人监督、提意见，还专门设立了负责这方面工作的机构和职务。各朝各代虽然名称有所不同，给皇上进行谏议的性质并无多大改变。

忠言逆耳！说归说，规定归规定，给皇上提意见可是“犯上”，想不看皇上的脸色谈何容易？虽然司马光苦口婆心地上奏说“切直之言，非人臣之利，乃国家之福也。是以人君夙夜求之，，惟惧弗得闻。”（切中要害、直言不讳的话，臣下敢于说出来，对他们自己并没有什么好处，而是国家的福分。所以这是当皇帝的应当日夜寻求的，惟恐不能够听到。）道理固然很对，人人容易明白，然而自古至今，不要说长着头号老虎的皇帝了，就是普通百姓中又有几个真正是“闻过则喜”的呢？所谓欢迎批评，所谓言者无罪，十有九点九九仅仅是一种姿态，或者是例说公话而已。

汉朝有个尚书令叫左雄的，告诫顺帝说：“我听说所有的皇帝都表示喜欢忠良正直的人，厌恶阿谀奉承、谄谀诽谤的人。然而历代的祸患，却都是由于忠正的获罪，谗谀的得宠。正因为人之常情是非常害怕遭到惩罚、非常喜好得到宠爱，当然就形成了敢提意见的人少、阿谀奉承的人多的社会状况。所以，皇帝经常听到的是赞美的话，很少能听到自己有什么过失。天长日久，于是‘迷而不悟，以至于危亡’。”左雄的上述分析，是符合事实的，也是合乎当权者的言行规律的。既讲了领导的通病，又说了下属的痼疾。

正因为皇帝允许直谏，同时又很不喜欢听取不同意见，有时甚至“龙颜大怒”，把提意见的人杀掉，也就造就了一批敢于“死谏”的忠臣，如商的比干，秦的茅焦，前汉的汲黯，后汉的韩歆，唐的魏征，明的海瑞，都是宁死也要给皇帝提意见的，名垂于中国封建社会的史册。

而皇族内部的女人，除非当了皇帝或成了实际上的皇帝的（如武、吕雉、慈禧），则不但没有多大权力，甚至连女人的权利也没有，终身难见君王的，下嫁异邦的，打入冷宫的，赐死的……发生过多少悲剧！但也出现过一位勇于争取女权兼皇权的人，她就是南北朝时期宋明帝刘彧的姐姐山阴公主。她的丈夫是驸马都尉何戢。她却向皇帝弟弟提出了一个使人意想不到的意见和要求：

“妾与陛下，男女虽殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾惟驸马一人，事太不均。”（我和你虽然性别不同，但都是先帝的骨肉，你在六宫有上万的女人，而我只有驸马一个，太不公平啦）刘彧大概觉得她说得很有道理，于是给予了她郡王的待遇，又给她配置了三十位面首。（面，是面貌漂亮，首，是头发漂亮，用现在的话说就是美男，小白脸儿，帅哥。后来就成男宠、男妾的代称了）但她还不够满意，又看上了吏部郎褚渊，向皇帝提出要他，皇帝也答应了。“渊侍公主十日，备见逼迫，以死自誓，乃得免。”（这位褚渊伺候公主，才当了十天面首，就被强迫得受不住了，直到以-相威胁才得以脱身）看来，这位山阴公主的性欲真够强的。毕竟是一个很酷的女人。